＜JC1巻買い＞ 「メタリカメタルカ」 水野輝昭

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　2010年8月に発売されたJC（ジャンプコミックス）1巻の1冊目が、「メタリカメタルカ」です。

　金未来杯優勝という勲章を引っ提げての連載デビューとなったわけですが、この1巻が発売されるよりも前に早くも同期の「少年疾駆」（附田祐斗）と共に本誌巻末を占め続けているので、早期の打ち切りは避けられない状況のように見受けられますね。

　人気を得られなかった（であろう）原因はいくつかあると思うのですが、そのうちの“ストーリー展開の早さ（遅さ）”について少し書いてみたいと思います。

　この作品と似た設定の大成功例として、“ハンターになるためにハンター試験を受ける”という話から始まる「HUNTER×HUNTER」（冨樫義博）がありますが、この作品の場合は、第2話の段階で後に行動を共にすることになる仲間（クラピカ＆レオリオ）と出会い、さらには予選的なものとはいえ試験もこの第2話からすでに始まっています。

　その後も、第3・4話でそれぞれ一つずつ試験が行われ、第5話ではいよいよ本試験が開始されると共に、長きに渡り重要な役割を務めるヒソカもここで登場するなど、かなりスピーディーな展開でした。

　それと比べてこの「メタリカメタルカ」は、試験会場であるメタルシティに第3話のラストで到着したのは遅いとはいえませんが、試験が始まるのは2巻に収録される第6話のラストからと、ちょっとこの辺りの展開はのんびりしすぎというか、小気味よいテンポやメリハリがなかったように思うのですよね。

　それに、やっと始まった試験もわかりやすいゲーム性があまりないため、試験会場に着くまでの冒険とやっていることがあまり変わりなく、ここでもメリハリがなかったように感じました。

　この「○○試験」というのは、“○○になる!（合格する!）”という中期目標がある上に、各試験のクリアという短期目標も自然と出来るので、人気を得るのには最適なイベントなのです（もちろんその内容が重要ではありますが）。

　ただこの「メタリカメタルカ」の場合は、短期目標（試験内容）がはっきりとしないうえに、中期目標に対する意識も中途半端な印象となったので、ちょっとこの「鋼探索士試験」の扱い方がもったいなかったな～と思ってしまいましたねェ。

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　単行本ならではの特典ですが、まず帯の表は、表紙と繋がった絵の上に「レアメタルを巡る大冒険ッ!!」というドデカイ文字が。

　裏帯の方では、ルカの絵＆説明と、収録されている本誌読切版「メタリカメタルカ」の説明＆扉絵。

　カバーを外した部分は、カバーと同じ絵です。

　中身の方ですが、話の間には、「メタリカ メタルカ METAL DATA」という作中に出てくるレアメタルの説明ページが絵付きで（フラゴリウム、フィロミウム、ファステナ鋼＆カイロステン＆ルナジウム、リペリウムの計4ページ）。

　本編の後には、金未来杯で優勝を果たした本誌読切版「メタリカメタルカ」を収録（その前のページには、制作時の心境等が書かれています）。

　そして巻末には、「あとがき区域」という作者コメント漫画が2ページ。

　そこには、「スタッフ＆ヘルプさん」として我孫子祐・大隅寛記・黒木崇文・佐々木義経・佐藤健太郎・設楽清人・波切敦・藤本繁貴・松浦準・松本直也（ねこわっぱ!）・宮野彰・村瀬克俊（K.O.SEN）、「担当編集」として川島直樹・中村忍の名前が五十音順に書かれています。

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